Le 4 janvier 1999, l'euro a remplacé onze monnaies européennes sur les marchés de capitaux et les marchés de change. Le 1er janvier 2002, les billets et les pièces en euro étaient introduits et, en quelques semaines, remplaçaient totalement les billets et pièces émis jusqu'alors par les pays membres de l'Union monétaire.
Cet ouvrage se propose d'abord de replacer cet événement sans précédent pour l'Europe dans une perspective historique, en décrivant et en analysant les démarches entreprises pour y aboutir et les modalités concrètes de la mise en oeuvre de la monnaie unique.
Plusieurs années se sont écoulées depuis la naissance de l'euro, devenu "notre monnaie". Aussi consacrera-t-on logiquement la dernière partie du livre aux enseignements d'une expérience désormais irréversible et confrontée aux réalités politiques, économiques et sociales de pays ayant accepté de renoncer à un instrument de souveraineté pour bâtir ce qui peut être considéré comme un bien collectif supérieur.